Doutor Destino apareceu pela primeira vez em Liga da Justiça da América#5 (junho de 1961), e foi criado por Gardner Fox e Mike Sekowsky. John Dee era um cientista criminal que criou um dispositivo anti-gravidade para se infiltrar na Liga da Justiça da América. No entanto, seu plano foi frustrado pelos membros da Liga e ele foi enviado para a prisão. Lá, ele criou o Materioptikon, um dispositivo (alimentado pelo Sandman's Dreamstone) que manipulava sonhos e os transformava em realidade, tornando-se o Doutor Destino. 

A fim de combater os grandes poderes mentais de Destiny, o JLA foi obrigado a remover sua capacidade de sonhar através de sugestão hipnótica, destruindo a máquina no processo. Isso deixou o Doutor Destino louco e, como resultado, ele gradualmente ganhou uma figura esquelética, mas não foi privado de suas habilidades mentais. O Doutor Destino entrou em confronto com a Liga várias vezes e, apesar de seus poderes mentais, ele sempre foi derrotado.